La cuisine de Durban est l’une des plus distinctives d’Afrique du Sud, et pour une raison simple : la ville abrite la plus grande communauté indienne hors du sous-continent, issue des vagues de travailleurs sous contrat amenés par les Britanniques pour travailler dans les plantations de canne à sucre du KwaZulu-Natal à partir de 1860. Cette influence a produit une cuisine locale unique — le curry durbanais — dont le bunny chow est le plat le plus emblématique.
Le bunny chow : le plat iconique
Le bunny chow est le plat de rue le plus célèbre de Durban. C’est simplement un demi ou un quart de pain (sourdough white bread) évidé, rempli de curry. L’origine exacte du nom est débattue — «bunny» viendrait peut-être du mot gujarati «bania» (marchand). Les théories varient, mais le goût, lui, ne déçoit pas.
Les meilleures adresses pour le bunny chow :
- Sunrise Chip N Ranch (Grey Street) : l’une des institutions historiques, bunny chow au mutton curry (R55-80). Queue inévitable le midi.
- Cane and Grain (uMhlanga) : version plus moderne, excellent rapport qualité-prix (R80-120)
- Goundens (Grey Street) : minuscule restaurant familial, curry maison depuis trois générations (R50-90)
Le bunny chow se mange à la main, en récupérant le curry avec les morceaux de pain évidé. Évitez les serviettes en papier — vous en aurez besoin.
Le curry de Durban
Le curry de Durban est différent du curry de Cape Town (plus doux et sucré, héritage Cape Malay) et du curry du reste du monde. Il est rouge vif, relevé, et souvent à base de mutton (mouton) ou de poulet, avec des piments locaux (bird’s eye chilli) qui lui donnent une puissance caractéristique.
Types courants :
- Mutton curry : la version classique
- Bean curry (végétarien) : pois chiches ou haricots, très populaire
- Prawn curry : crevettes dans une sauce tomate relevée
- Chicken curry : plus doux, adapté aux palais délicats
Où en manger :
- The House of Curries (beachfront) : menu étendu, cadre confortable, R150-250 pp
- Britannia Hotel Canteen (centre historique) : institution, R80-140 pp
- Curry Club (uMhlanga) : version moderne dans un décor contemporain, R180-280 pp
Street food et marchés
Victoria Street Market
Le marché le plus connu de Durban, dans le quartier indien. Épices, tissus, artisanat et surtout la nourriture de rue. Les stands du rez-de-chaussée servent du bunny chow, des samosas et des rotis pour R20-60.
L’ambiance est intense — marchands qui appellent, odeurs d’épices et d’encens. À éviter avec des objets de valeur visibles.
Bluff Fish Market
Les pêcheurs vendent leur prise directement ici, tôt le matin. Des stands font frire du poisson sur place (R60-100 pour une portion). Moins touristique, plus authentique.
uMhlanga Promenade
Le front de mer d’uMhlanga est bordé de cafés et restaurants décontractés. Idéal pour un déjeuner en terrasse face à l’océan Indien :
- Spiga d’Oro : pâtes et pizzas de qualité, R150-220 pp
- 9th Avenue Bistro : cuisine moderne et carte des vins soignée, R220-350 pp
- Lookout Deck (à Durban beachfront) : restaurant sur pilotis au-dessus de la plage, spécialités locales et fruits de mer, R180-280 pp
Restaurants emblématiques de Durban
9th Avenue Bistro (Morningside)
L’une des meilleures tables de Durban pour un dîner soigné. Menu saisonnier, vins sud-africains. R280-420 pp. Réservation recommandée le week-end.
Soi 37 (uMhlanga)
Cuisine thaïlandaise authentique — plusieurs anciens cuisiniers thaïlandais en cuisine. R180-280 pp.
The Oyster Box (uMhlanga)
L’hôtel le plus célèbre d’uMhlanga a aussi l’un des meilleurs restaurants de fruits de mer de la ville. Buffet du dimanche R350-500 pp.
Roma Revolving Restaurant (city centre)
Restaurant rotatif au sommet de l’Elangeni Hotel avec vue panoramique sur la baie et le beachfront. Cuisine honnête, expérience surtout visuelle. R200-350 pp.
Boissons et bières locales
- Carling Black Label et Castle Lager : les deux bières dominantes, R30-50 en bar
- Umqombothi : bière traditionnelle zouloue à base de sorgho, fermentée. Trouver dans les quartiers locaux, pas dans les établissements touristiques
- Jus de canne à sucre frais : vendu dans les marchés, R15-25, une rareté à ne pas manquer
Budget indicatif
| Type | Prix par personne |
|---|---|
| Bunny chow (street) | R50-90 |
| Restaurant indien déjeuner | R120-200 |
| Restaurant dîner (midrange) | R200-350 |
| Restaurant vue mer | R220-380 |
| Victoria Street Market snack | R20-60 |
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