Die Garden Route ist eine der bekanntesten Küstenstraßen der Welt - etwa 300 Kilometer entlang der Südküste Südafrikas, von Heidelberg im Westen bis Storms River im Osten. Wer mehr Zeit hat, beginnt in Hermanus (ca. 120 km östlich von Kapstadt) und endet in Port Elizabeth (Gqeberha), was die Gesamtstrecke auf rund 600 Kilometer verlängert. Die Route führt durch Fynbos-Ebenen, Lagune, Regenwald und Klippen - in dieser Dichte nirgendwo sonst in Südafrika zu finden.
Für deutsche Selbstfahrer ist die Garden Route ideal: Die N2-Nationalstraße verbindet alle Hauptorte, die Beschilderung ist klar, und die Entfernungen zwischen den Stopps sind so gestaltet, dass man problemlos zwei bis drei Orte pro Tag anfahren kann. Gefahren wird links.
Hermanus: der ideale Ausgangspunkt
Hermanus liegt 122 Kilometer östlich von Kapstadt und ist von September bis November weltberühmt für Walbeobachtungen vom Ufer aus. Southern Right Whales (Südkaper) kommen in diese geschützten Gewässer zum Kalben. Der 12 Kilometer lange Cliff Path entlang der Küste ist kostenlos und bietet die besten Aussichtspunkte. Bootsausflüge kosten etwa R 950 pro Person.
Hermanus ist auch das Tor zum Hemel-en-Aarde Weingebiet - drei Weinbautäler mit charakteristischem Pinot Noir und Chardonnay. Weingüter wie Hamilton Russell Vineyards sind für ihre Qualität international anerkannt; eine Weinprobe kostet etwa R 100–150 pro Person.
Wilderness und die Lagune
Weiter östlich liegt Wilderness, ein Küstenort mit einer langen, ruhigen Lagune. Die Gegend eignet sich zum Paddeln, Kajakfahren und Vogelbeobachten. Das Wilderness National Park-System schützt mehrere Lagunen und Flussmündungen; der Eintritt beträgt R 353 pro Person (internationaler Tarif, Stand 2026).
Wilderness hat einen entspannten Charakter - weniger touristisch als Knysna oder Plettenberg Bay, mit familiengeführten Guesthouses ab R 900 pro Nacht.
Knysna: Lagune und Yellowwood-Wald
Knysna ist das Herzstück der Garden Route. Die Stadt liegt an einer Lagune, die durch zwei markante Klippen - die Knysna Heads - mit dem Ozean verbunden ist. Bootsausflüge auf die Heads kosten etwa R 350 pro Person.
Das Featherbed Nature Reserve auf der westlichen Head ist nur per Boot erreichbar (R 695 pp inkl. Bootsfahrt und geführtem Spaziergang). Der Tsitsikamma Uwald beginnt unmittelbar östlich von Knysna: Gelbholzbäume (Yellowwood, Nationalbaum Südafrikas) bis zu 800 Jahre alt und 40 Meter hoch prägen den Eingeborenenwald.
Knysnas Hauptattraktion für Feinschmecker ist die Austernkultur. Ein Dutzend frische Knysna-Austern kostet in den Hafenrestaurants R 180–220. Die Waterfront bietet mehrere Restaurants mit Lagunenblick.
Plettenberg Bay: Strände und Wildlife
Plettenberg Bay (kurz: Plett) ist die gehobene Adresse der Garden Route. Die Strände - vor allem Lookout Beach - gehören zu den schönsten der Südküste, mit feinem weißem Sand und relativ warmem Indischem Ozean (ca. 19–22°C im Sommer).
Das Robberg Nature Reserve, eine Halbinsel südlich des Stadtzentrums, ist für seine Kegelrobbenkolonie bekannt. Der vollständige Rundweg (ca. 9 km) kostet R 75 Eintritt und dauert drei bis vier Stunden. Wer weniger Zeit hat, nimmt die kurze Schleife (45 Minuten).
Monkeyland (Affengehege) und Birds of Eden (größte freistehende Vogel-Voliere der Welt) liegen beide wenige Kilometer von Plett entfernt und können gemeinsam besucht werden (Kombikarte R 450 pp). Kein Muss, aber interessant für Familien.
Tsitsikamma: Hängebrücken und Bungee
Der Tsitsikamma Abschnitt des Garden Route National Park ist für Abenteuersüchtige das Highlight. Der Storms River Mouth ist nur über den Park erreichbar (R 353 pp Eintritt). Der kurze Wanderweg zum Hängebrücken-Aussichtspunkt über die Schluchten des Storms River dauert 30 Minuten und ist kostenlos im Eintritt inbegriffen.
Der Otter Trail - Südafrikas bekanntester Mehrtageswanderweg (5 Tage, 42 km) - beginnt hier. Plätze müssen Monate im Voraus gebucht werden; die Gebühr beträgt R 1.250 pro Person pro Nacht (Stand 2026). Für Nicht-Wanderer: Die Storms River Suspension Bridge ist per Auto von außerhalb des Parks erreichbar (keine Eintrittsgebühr).
Der Bloukrans-Bungeejump - mit 216 Metern der höchste kommerzieller Bungeejump der Welt - liegt unmittelbar westlich von Storms River. Der Sprung kostet R 1.290 und kann auch ohne Park-Eintritt erreicht werden.
Addo Elephant National Park
Wer die Garden Route bis Port Elizabeth (Gqeberha) verlängert, sollte die 72 Kilometer zur nächstgelegenen Haupttor-Einfahrt des Addo Elephant National Park hinzufügen. Mit über 600 Elefanten ist Addo der beste Ort in Südafrika, um diese Tiere aus dem Auto heraus zu beobachten - ohne Malaria-Risiko, ohne aufwändige Logistik.
Parkgebühr: R 353 pro Person (Stand 2026). Empfohlene Übernachtungszeit: zwei Nächte im SANParks Camp.
Beste Reisezeit
- Oktober bis April: warme Temperaturen (18–26°C), ideal für Strände und Wassersport
- September bis November: Walbeobachtung in Hermanus, weniger Touristenmassen
- Dezember bis Januar: Hochsaison - Südafrikaner und internationale Reisende füllen Hotels; Preise steigen um 30–60%, Buchung weit im Voraus nötig
- Mai bis August: kühl und grün, gelegentlich Regen, günstigere Preise - gut für Wanderer und Vogelbeobachter
Praktische Hinweise
Mietauto: Die Garden Route erfordert ein Auto. Ein mittleres Fahrzeug kostet R 500–800 pro Tag bei Buchung über Avis, Budget oder lokale Anbieter. Automatik-Schaltung ist empfehlenswert, wenn Sie nicht an Linksverkehr gewöhnt sind - denken Sie daran: In Südafrika wird links gefahren.
Benzin: Kosten ca. R 21–23 pro Liter (Stand 2026). Die Strecke von Kapstadt nach Port Elizabeth (ca. 750 km) benötigt ein volles Fahrzeugtank.
Campinggas und Füllung: Campingplätze sind häufig, aber im Dezember und Januar ausgebucht. Im SANParks-System können Campingplätze und Chalets über die Website sanparks.org gebucht werden.
Mobilfunk: Vodacom und MTN haben entlang der N2 gute Abdeckung. Abseits der Hauptstraße kann der Empfang lückenhaft sein.
Sicherheit: Die Garden Route ist im südafrikanischen Kontext vergleichsweise sicher für Selbstfahrer. Lassen Sie keine Wertsachen sichtbar im Auto. Tanken Sie bei Helligkeit.
Nützliche Links:
- Touren und Aktivitäten auf der Garden Route buchen via GetYourGuide
- Unterkünfte auf der Garden Route vergleichen via Booking.com