Franschhoek — «Coin français» en afrikaans — doit son nom aux réfugiés huguenots qui s’y installèrent en 1688 après la révocation de l’Édit de Nantes. Deux siècles plus tard, ce petit village de la vallée du même nom, à 75 km de Cape Town, est devenu la capitale gastronomique des Winelands, avec une concentration de tables étoilées par habitant parmi les plus élevées du continent africain.
Le village est compact — la rue principale fait moins d’un kilomètre — mais les domaines viticoles s’étendent dans les vallées adjacentes, encadrés par les montagnes Franschhoek et Groot Drakenstein.
Histoire huguenote
Le Musée Huguenot de Franschhoek (R50 pp) retrace l’histoire des 200 familles françaises qui fuirent les persécutions religieuses et apportèrent leur savoir-faire viticole au Cap. Le Monument Huguenot en bordure du village est un repère incontournable. Des noms de domaines comme La Motte, La Couronne, Dieu Donné et Haute Cabrière rappellent cet héritage.
Les restaurants
The Tasting Room (La Quartier Français)
Considéré comme l’un des meilleurs restaurants d’Afrique du Sud. Le menu dégustation en cinq ou sept services (R1 500-2 200 pp) de la cheffe Margot Janse — remplacée depuis 2019 par une nouvelle équipe mais maintenant le niveau — est une expérience culinaire à part entière. Réservation obligatoire plusieurs semaines à l’avance.
Babel (Babylonstoren)
Installé dans une ferme historique de 1692, Babel propose une cuisine végétale et de saison directement inspirée du jardin potager de l’estate. Déjeuner seulement. Environ R450-600 pp. La ferme elle-même est visitée par plus de 300 000 personnes par an — combinez visite du jardin et repas.
Bread & Wine (Moreson Estate)
Table décontractée sur un domaine viticole, spécialisée dans les charcuteries artisanales et les plats du terroir. Déjeuner uniquement. R250-380 pp. Pas besoin de réservation le matin, indispensable le week-end.
Grande Provence Restaurant
Cuisine gastronomique moderne dans un manor house du XVIIIe siècle. Carte changeante selon les saisons. R350-550 pp. La galerie d’art contemporain attenant est une bonne surprise.
Le Wine Tram
Le Franschhoek Wine Tram est un système de tram et de bus qui relie les domaines viticoles de la vallée. La journée complète (R395 pp en 2026) comprend l’accès illimité aux différentes lignes et des dégustations offertes sur certains domaines. C’est la meilleure façon de visiter sans voiture et sans se soucier de l’alcoolémie.
Départ de la rue principale, départ à 10h. Réservation recommandée le week-end.
Domaines à visiter
Haute Cabrière
Spécialisé dans le Pinot Noir et le Chardonnay, ce domaine a été fondé par Pierre Jourdan en 1982. La cave est creusée dans la montagne. La dégustation se fait avec une décoration au sabre d’un Jéroboam — la tradition maison. Environ R180 pp.
La Motte
Domaine historique appartenant à la famille Rupert, avec un musée et un restaurant. R180 pp pour la dégustation, R250 pour une visite guidée plus complète.
Babylonstoren
Plus qu’un domaine viticole, Babylonstoren est une ferme historique complète avec un jardin de 3,5 hectares comprenant 300 espèces de plantes comestibles. Visite du jardin R220 pp. Hébergement disponible (à partir de R8 000/nuit).
Excursion ou nuit sur place ?
Excursion depuis Cape Town (75 km, 1h) : faisable à la journée — partez tôt pour le déjeuner gastronomique et le Wine Tram l’après-midi. La R45 via Franschhoek Pass est magnifique et relie directement au village de Franschhoek.
Nuit sur place : permet de dîner tranquillement et de visiter des domaines le lendemain matin sans se presser. Les hébergements en estate sont parmi les plus beaux de la région.
Combinaison avec Stellenbosch : les deux villages sont à 30 min l’un de l’autre par la R310. Un week-end suffit pour les deux.
Hébergement
- La Quartier Français : boutique hôtel 5 étoiles au centre du village, à partir de R7 500/nuit pour deux
- Babylonstoren : experience unique de ferme-hôtel, à partir de R8 000/nuit
- La Couronne Hotel : domaine viticole avec piscine et restaurant, à partir de R3 500/nuit
- Guesthouses du village : nombreuses options à partir de R1 500/nuit pour deux
Meilleure période
Toute l’année, mais janvier-mars (vendanges) est particulièrement animé. Les marchés locaux et les activités de vendange sont disponibles pour les visiteurs sur certains domaines. Évitez décembre si vous n’avez pas réservé des mois à l’avance — la haute saison touristique sud-africaine est extrême à Franschhoek.
Liens utiles :
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