Le Kgalagadi : un safari à part
Le parc transfrontalier Kgalagadi couvre 3,8 millions d’hectares à cheval sur le nord du Northern Cape (côté sud-africain) et le sud-ouest du Botswana. C’est l’un des plus grands parcs d’Afrique et l’un des moins fréquentés — une combinaison rare qui garantit des expériences de safari sans les cohues que l’on peut trouver dans le Kruger en haute saison.
Le paysage est défini par les dunes de sable rouge du Kalahari et les lits asséchés des rivières Nossob et Auob — deux cours d’eau qui coulent rarement mais qui longent les principales pistes du parc. Ces pistes de rivière sont les artères de la vie animale du désert.
La faune
Le Kgalagadi est célèbre pour ses grands félins :
- Lions : la population est dense et se rencontre régulièrement le long des rivières Nossob et Auob. Les lions du Kalahari sont connus pour leur grande taille et, chez certains mâles, des crinières plus sombres que la moyenne.
- Guépards : plus courants ici que dans beaucoup d’autres parcs. Les plaines ouvertes leur conviennent parfaitement.
- Léopards : présents mais discrets, souvent observés en fin de journée ou tôt le matin.
Les autres espèces notables incluent les springboks (en grands troupeaux), les gnous bleus, les gemsboks (oryx), les calao terrestre du Sud et l’inoubliable tisserin républicain — des centaines de milliers de ces oiseaux construisent des nids collectifs massifs sur les poteaux télégraphiques et les acacia du parc, créant des structures qui peuvent peser plusieurs tonnes.
La faune nocturne est diversifiée : aardvarks, lièvres du Cap, kangourous de brousse, blaireaux du miel.
Côté sud-africain vs côté botswanais
La partie sud-africaine (gérée par SANParks) est accessible sans visa supplémentaire pour la plupart des nationalités. Le portail principal est Twee Rivieren, à 260 km au nord de la ville d’Upington.
La partie botswanaise est accessible depuis Twee Rivieren ou les camps de Mata Mata et Nossob (côté SA), mais nécessite de passer par des postes-frontières désignés. Le franchissement est simple pour les véhicules immatriculés en Afrique du Sud, plus complexe pour les véhicules de location — vérifiez avec votre loueur si vous êtes autorisé à entrer au Botswana.
Entrée et tarifs 2026
Tarifs SANParks pour les visiteurs internationaux :
- Adulte : environ R353 par jour
- Enfant (2–11 ans) : environ R177 par jour
- Conservation levy supplémentaire : parfois appliqué pour certaines zones
La Wild Card SANParks (à partir de R2 800 pour un individu international) couvre l’entrée dans tous les parcs nationaux SA pendant un an — rentable dès deux parcs visités.
Routes et pistes
Le parc est accessible en self-drive. Les pistes principales sont :
- Route Auob (depuis Twee Rivieren vers le nord-ouest, jusqu’à Mata Mata) : environ 120 km. Piste de sable compacté longée de points d’eau.
- Route Nossob (depuis Twee Rivieren vers le nord, jusqu’à Nossob Camp) : environ 165 km. Plus isolée, souvent excellente pour les lions.
- Route transversale Auob-Nossob : relie les deux rivières, traverse les dunes — magnifique mais exigeante.
Un 4x4 est recommandé, particulièrement pour les routes transversales et après des pluies (rares mais possibles). Un véhicule à garde au sol élevée (SUV) peut suffire pour les routes principales en saison sèche, mais vérifiez les conditions avant de partir.
La vitesse est limitée à 50 km/h sur les pistes. Prévoir une journée complète pour faire l’aller-retour Twee Rivieren – Nossob (330 km), sans compter les arrêts.
Où séjourner
Camps SANParks
Twee Rivieren : le camp principal, le plus confortable. Chalets avec climatisation, restaurant, épicerie, piscine. À partir d’environ R900–R1 400/nuit pour un chalet deux personnes (2026). Wi-Fi disponible (limité).
Mata Mata : camp à l’extrémité ouest de la route Auob. Plus calme que Twee Rivieren, proche de la frontière avec le Namibie. Chalets à partir d’environ R800–R1 200/nuit.
Nossob : le camp le plus isolé, à 165 km de Twee Rivieren. Pas de restaurant — apportez vos provisions ou cuisinez dans votre chalet équipé. Chalets à partir de R700–R1 100/nuit. Le sentiment d’isolement ici est total.
Camping : disponible aux trois camps, à partir de R250–R300/emplacement/nuit. Emplacements bien séparés, branchements électriques disponibles.
Chalets privés dans le parc
Deux chalets isolés sont disponibles à la réservation — Kieliekrankie (4 personnes, sur une dune, vues panoramiques) et Urikaruus (au-dessus de la rivière Auob). Ce sont les hébergements les plus demandés du parc : réservez 6 à 11 mois à l’avance sur le site SANParks.
Comment y accéder
Depuis Upington (aéroport le plus proche, UTN) : environ 260 km (3h) sur une route goudronnée jusqu’à Twee Rivieren. Upington est desservi depuis Johannesburg par Airlink.
Depuis Le Cap : environ 900 km (8–9h) via Pofadder et Upington. Possible en deux jours avec une nuit à Upington.
Depuis Johannesburg : environ 900 km via Kuruman, Hotazel. Compter 9–10h.
Il n’existe aucun transport en commun vers le parc — une voiture est impérative.
Quand y aller
Hiver (mai–août) : saison préférée. Températures diurnes agréables (18–25°C), nuits froides (parfois sous 0°C). La végétation est clairsemée et les animaux se concentrent autour des points d’eau permanents. Idéal pour les observations de félins.
Printemps (août–octobre) : les fleurs du désert apparaissent après les pluies de fin d’hiver. Magnifique pour la photographie.
Été (novembre–mars) : très chaud (jusqu’à 45°C l’après-midi), mais c’est la saison des pluies. Les plantes verdissent, les oiseaux migrateurs arrivent, mais les conditions de conduite peuvent être difficiles et la chaleur est écrasante en milieu de journée.
Conseils pratiques
- Provisions : emportez suffisamment de nourriture pour l’intégralité de votre séjour, surtout si vous allez à Nossob. Les épiceries des camps sont très limitées.
- Carburant : disponible à Twee Rivieren, Mata Mata et Nossob. Faites le plein à chaque occasion — les distances entre les stations sont grandes.
- Téléphone : la couverture réseau est quasi nulle dans le parc. Informez quelqu’un de votre itinéraire avant d’entrer.
- Pharmacie : la ville la plus proche avec une pharmacie est Upington. Partez bien équipé en médicaments de base.
- Feu de camp : autorisé dans des zones désignées. Le bois se vend à l’entrée des camps.
Liens utiles :
- Réserver des tours dans le Northern Cape et le Kgalagadi via GetYourGuide
- Comparer les hébergements à Upington (point de départ du Kgalagadi) via Booking.com