L’Afrique du Sud est un grand pays — presque deux fois la superficie de la France. Les distances entre les grandes villes et les parcs nationaux sont importantes. Il n’existe pas de réseau de transport en commun intercité fiable pour les touristes (le train longue distance est inadapté, les bus sont lents). Dans la pratique, les voyageurs combinent vols intérieurs et location de voiture.
Vols intérieurs — la meilleure option pour les longues distances
Pour relier Cape Town à Johannesburg ou Durban, ou pour aller vers Nelspruit (Kruger), l’avion est de loin le plus rapide et souvent le plus économique si réservé à l’avance.
Compagnies domestiques :
FlySafair
La low-cost la plus fiable d’Afrique du Sud. Desservant les grands axes : Cape Town ↔ Johannesburg, Cape Town ↔ Durban, Johannesburg ↔ Durban. Ponctuelle, service sans fioriture, bagages en soute payants.
Tarifs : R800-2 000 pp aller selon le délai de réservation. Réservez 4-8 semaines à l’avance pour les meilleurs tarifs.
Airlink
Réseau plus étendu couvrant les destinations régionales : Nelspruit/Mbombela, George (Route des Jardins), East London, Kimberley, Port Elizabeth/Gqeberha. Partenaire de Lufthansa et South African Airways.
Tarifs : R1 200-2 500 pp aller
Kulula
Filiale low-cost de Comair. Principaux axes du Cape Town-Johannesburg.
Tarifs : similaires à FlySafair
Réservation : faites via les sites officiels de chaque compagnie ou via une agence en ligne (Travelstart.co.za est le Kayak local). Les billets sont très sensibles à la date de réservation — les vols réservés 6-8 semaines à l’avance coûtent souvent moitié moins qu’à la dernière minute.
Principaux aéroports :
- Cape Town International (CPT)
- OR Tambo International, Johannesburg (JNB)
- King Shaka International, Durban (DUR)
- Nelspruit/Mbombela (MQP) — porte d’entrée pour Kruger
- George (GRJ) — porte d’entrée pour la Route des Jardins
Location de voiture — indispensable pour explorer
La voiture de location est le moyen de transport qui libère le plus d’itinéraires en Afrique du Sud. Presque toutes les destinations touristiques sont accessibles depuis les grands axes.
Conduite à gauche
En Afrique du Sud, on roule sur le côté gauche de la route. Pour les voyageurs européens continentaux, c’est l’inverse de l’habitude. Les premiers kilomètres demandent concentration — notamment les ronds-points et les sorties de stationnement.
Prenez le temps de vous habituer dans le parking de l’aéroport avant de rejoindre la circulation.
Permis de conduire
Un permis de conduire européen (ou de votre pays) est accepté pour les 6 premiers mois. Un permis de conduire international est recommandé — certains agents de location l’exigent, d’autres non. Vérifiez les conditions de votre loueur lors de la réservation.
Agences recommandées
- Budget, Avis, Europcar : présents aux aéroports principaux. Tarifs compétitifs, service fiable.
- First Car Rental : tarifs souvent inférieurs pour les petites voitures
- Tempest Car Hire : bonne réputation, réseau étendu
Tarifs indicatifs 2026 :
- Citadine compacte (VW Polo, Toyota Corolla) : R500-800/jour
- SUV/4x4 compact : R900-1 400/jour
- 4x4 grand (nécessaire pour pistes difficiles) : R1 500-2 500/jour
Carburant : environ R24/litre d’essence (2026). L’Afrique du Sud n’a pas de service en libre-service — un pompiste remplit le réservoir. Il est d’usage de donner un petit pourboire (R5-10).
Péages : les autoroutes de Gauteng (réseau e-toll) ont des péages automatiques. La plupart des loueurs facturent les péages après retour du véhicule via le système SANRAL. Conservez vos reçus ou utilisez une voiture équipée d’un tag e-toll.
Uber — excellent dans les grandes villes
Uber fonctionne bien à Cape Town, Johannesburg, Durban, Pretoria et certaines villes moyennes. L’application est la même que partout dans le monde.
Avantages :
- Plus sûr que les taxis de rue (chauffeur identifiable, trajet tracé)
- Tarif fixé à l’avance
- Paiement par carte depuis l’app
Tarifs typiques :
- Trajet en ville (5-10 km) : R80-180
- Aéroport Cape Town → Waterfront (20 km) : R200-280
- Aéroport OR Tambo → Sandton (20 km) : R250-350
Limites : Uber n’est pas disponible dans les zones rurales ou les parcs nationaux. Et dans certains quartiers de Johannesburg en dehors des axes principaux, les temps d’attente peuvent être longs.
Baz Bus — pour les backpackers
Le Baz Bus est un réseau de bus hop-on hop-off spécifiquement conçu pour les voyageurs en auberge. Il dessert une route principale : Cape Town → Garden Route → Port Elizabeth → Durban → Johannesburg, avec des arrêts dans les principales auberges.
Tarifs : environ R350-800 selon le tronçon. Pass illimité disponible.
Avantages : ramassage et dépose devant les auberges (pas de gare centrale à trouver), communauté de voyageurs, arrêts flottants.
Limites : lent (s’arrête partout), horaires pas toujours pratiques, pas disponible pour les zones hors de la route principale.
Intercape et Greyhound — bus longue distance
Pour les budgets serrés, Intercape et Greyhound desservent les grandes villes à bas prix (Cape Town-Johannesburg pour R300-500). Les voyages sont longs (14-20h) et les gares d’arrivée ne sont pas toujours dans des zones sûres. À utiliser seulement si le budget est prioritaire sur le confort et la sécurité.
Train — pas adapté aux touristes
Le Blue Train et le Rovos Rail sont des trains de luxe touristiques (Cape Town-Johannesburg, R18 000-100 000 pp) — expérience unique mais pas un mode de transport.
Le Shosholoza Meyl (train longue distance économique) est techniquement disponible mais souvent en retard, peu sûr et non recommandé pour les voyageurs non expérimentés en Afrique du Sud.
La ligne Metrorail de Cape Town vers Simon’s Town est pittoresque mais avec des avertissements de sécurité (voir article sur Simon’s Town).
Liens utiles :
- Louer une voiture en Afrique du Sud via GetRentacar
- Réserver un transfert aéroport en Afrique du Sud via Kiwitaxi